Atleta do Grêmio Náutico União, Maria Carolina Santiago foi eleita melhor atleta do ano no Prêmio Paralímpicos 2024, organizado pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) na noite desta quinta-feira, 12 de dezembro, em São Paulo. Maior medalhista de ouro paralímpica do Brasil, a nadadora unionista recebeu o destaque ao lado do mineiro Gabriel Araújo, o “Gabrielzinho”, na 13ª edição da premiação que celebrou a melhor campanha brasileira na história dos Jogos Paralímpicos com 89 medalhas conquistadas em Paris, sendo 25 ouros, 26 pratas e 38 bronzes.
“Eu queria agradecer, de forma muito especial, a toda a minha comissão técnica e todos os profissionais que estiveram envolvidos em todo esse processo. Agradecer o meu Clube, Grêmio Náutico União, por sempre estar comigo e ter me acompanhado desde o início, todos os patrocinadores e apoiadores, a minha família, que estiveram comigo nas competições importantes durante todo este ciclo para as Paralimpíadas, e a todos que torceram para o Brasil nesta campanha história”, disse Carol em seu discurso no evento, realizando ainda um agradecimento especial ao Presidente do CPB, Mizael Conrado.
Atleta da Classe S12, Carol Santiago conquistou cinco medalhas nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024, com três ouros nas provas de 100m livre S12, 50m livre da categoria S13 e 100m costas da categoria S12, e duas pratas nas provas de 100m peito da categoria SB12 e no revezamento livre misto 4x100m 49 pontos. Com as três medalhas de ouro na França, a nadadora se tornou a maior campeã paralímpica da história do Brasil com seis ouros ao todo entre as duas Paralimpíadas que disputou.
Em Paris, Carol fez a sua segunda participação em Jogos Paralímpicos. Em sua primeira aparição no maior evento esportivo do mundo, a unionista conquistou cinco medalhas em Tóquio 2021: três ouros, nas provas de 50m livre, 100m livre e nos 100m peito; uma prata, no revezamento 4x100m livre misto; e um bronze nos 100m costas. Ao todo, a pernambucana conta com 10 medalhas paralímpicas em sua carreira.
No evento Destaques Esportivos 2024, realizado pelo GNU no início de dezembro, Carol foi homenageada pelos grandes resultados neste ano e revelou que vai para mais um ciclo paralímpico, iniciando a preparação visando Los Angeles 2028. O Prêmio Paralímpicos 2024 contou com a participação de autoridades e atletas de todas as modalidades paralímpicas do Brasil. A lista completa dos homenageados pode ser conferida no site da CPB.
Texto: William Dias
Fotos: Alessandra Cabral/CPB
